Francesca Scanagatta, la vera storia di Lady Oscar

Personaggio assai singolare dell’Ottocento italiano, trascorse una vita normale fino al momento della malattia di uno dei suoi fratelli, Giovanni, che avrebbe dovuto frequentare l’Accademia Militare Teresiana di Wiener Neustadt. Francesca Scanagatta si travestì allora da uomo e seguì al suo posto i corsi dell’Accademia, dal 16 febbraio 1794 al 16 gennaio 1797, combattendo poi nelle guerre rivoluzionarie francesi in Germania e in Italia. Fu decorata e promossa.

Secondo un aneddoto, il padre si recò presso il comandante del reggimento in cui era arruolata la figlia Francesca. Poiché il padre non conosceva il tedesco, e il comandante non conosceva l’italiano, la discussione tra i due si svolse in latino. Il padre si espresse utilizzando il genere femminile, ma il comandante non si mise sull’avviso, interpretandolo come un errore dovuto all’ignoranza dell’interlocutore.

Nel 1800 fu scoperta e congedata, ma ottenne una pensione. Poi si sposò col nobile Celestino Spini e dal matrimonio nacquero quattro figli. Il 6 giugno 1852, ormai anziana e vedova, si recò in divisa al galà per i cent’anni dell’Accademia Teresiana, in cui ricevette una medaglia d’oro al merito.